La comunicación de proyectos de investigación con financiación europea es uno de los ámbitos de especialización en comunicación de la ciencia que más rápidamente ha crecido en los últimos años. Public Understanding of Science publicó recientemente un estudio que arroja luz sobre algunos aspectos clave de la realidad de quienes trabajan en comunicación de la ciencia en proyectos europeos. Otro trabajo, publicado esta vez en Frontiers in Communication pero basado en las mismas 26 entrevistas semiestructuradas, indaga en por qué el conocido como 'Modelo de Déficit Cognitivo' predomina como esquema de referencia en relación a cómo, por qué, y para quién se comunican estos proyectos.
En esta entrada del blog, el autor de sendos estudios ofrece algunos consejos de utilidad para profesionales de la comunicación de la ciencia con base en los resultados de su investigación.
Piensa estratégicamente
La comunicación de proyectos europeos se caracteriza por su continuidad durante el tiempo de ejecución de la iniciativa. También se espera que las acciones de comunicación contribuyan a la consecución de los objetivos del proyecto como un todo. Tales motivos explican por qué las personas entrevistadas insistieron en el carácter estratégico de este tipo de comunicación de la ciencia, lo que supone:
- Definir objetivos específicos y criterios claros para evaluar si la acción es efectiva, combinando indicadores cuantitativos y evidencias cualitativas, si es posible.
- Identificar los públicos clave (i.e., 'el público en general' no existe).
- Elaborar 4 – 5 argumentos centrales en torno a los que tu acción comunicativa pivotará.
- Crear mensajes adecuados a cada perfil de público.
- Usar canales apropiados (i.e., piensa si de verdad necesitas esa página de LinkedIn que has planeado).
- Hacer seguimiento y evaluar impactos reales en los públicos, en lugar de sólo outputs (o 'entregables').
Integra la comunicación desde el diseño
Aunque desde los consorcios se apoya cada vez más la labor de comunicación, ésta se sigue considerando como un 'añadido' a las actividades científicas propiamente dichas. Las estructuras de los proyectos europeos favorecen esta concepción de la comunicación, al convertirla en otro 'paquete de trabajo' más, que suele ser responsabilidad más o menos exclusiva de una organización particular. Del mismo modo, la comunicación queda reducida a transmitir información y mantener a los diferentes públicos 'al día' de la actualidad de los proyectos, en lugar de favorecer una verdadera participación.
Una forma de revertir esta dinámica consiste en integrar la comunicación desde la concepción del proyecto, e involucrar a los diferentes miembros del consorcio en la definición de sus aspectos centrales, incluyendo objetivos, calendarios, presupuestos, y públicos. Así, la comunicación podría convertirse en un componente con mayor importancia en el proyecto, transformando cómo se relaciona con la sociedad, y qué tipo de impacto se persigue.
Ambición y creatividad, pero con los pies en la tierra
Muchas de las personas entrevistadas señalaron que la comunicación de proyectos tiende a ser homogénea, e indicaron asimismo que la competición con otros proyectos hace difícil destacar. Por si lo anterior no fuera suficiente, se considera que los KPIs (Key Performance Indicators) usados para evaluar resultados tienden a no reflejar el verdadero impacto.
Para superar tales dinámicas, se recomienda acudir a la creatividad ('Thinking outside the box' ) e imprimir ambición, pero sin perder de vista las limitaciones propias de los diferentes proyectos. Por eso, antes de lanzarte a organizar un 'brainstorming ' con compañeros y responsables de equipo, toma en consideración lo siguiente:
- Sea justo o no, la comunicación no es una actividad central en la mayoría de proyectos, así que el consorcio esperará que la comunicación se ajuste al mínimo indispensable.
- Los proyectos raramente duran más de 3 o 4 años, lo que implica que suele haber mucho sobre lo que informar en breve espacio de tiempo, y obliga priorizar qué comunicar, cuándo hacerlo, y a qué públicos dirigirse.
- Cuando se gestionan varios proyectos a la vez, se suelen 'reciclar' esquemas y herramientas de comunicación de un proyecto a otro, lo que requiere un esfuerzo adicional para lograr cierta diferenciación.
En definitiva, estos estudios sugieren que comunicar ciencia en proyectos europeos requiere pensar estratégicamente, buscar espacio para la creatividad desde un enfoque realista, e integrar la --comunicación desde el diseño inicial del proyecto.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------
Luis Arboledas-Lérida, investigador postdoctoral en la Scholarly Communications Research Work, de la Universidad Adam Mickiewicz, de Poznań, Polonia.